Základem muzea se stala sbírka lékaře a vědce sira Hanse Sloana. Ta obsahovala asi 40 000 knih, 7 000 rukopisů, tisky Albrechta Dürera a mnohé starožitnosti z Egypta, Řecka, Středního a Dálného východu a Ameriky. V současnosti muzejní sbírky obsahují více než sedm miliónů předmětů ze všech kontinentů světa, které dokumentují historii lidstva od počátku až do současnosti. Mnohé z těchto předmětů jsou uschovány mimo budovu muzea z důvodu nedostatku místa. Mezi nejvýznamnější exponáty patří Rosettská deska, mramorové sochy a plastiky z aténského Parthenónu, perské artefakty a socha Moai z Velikonočních ostrovů. Budova muzea je typická svým průčelím, které je inspirované řeckým chrámem zasvěceným bohyni Athéně a zdobí ho 44 iónských sloupů. Trojúhelníkový štít nad vchodem je zdoben plastikami Richarda Westmacotta z roku 1852. Zajímavostí je, že v roce 2000 byla zastřešena plocha v centru budovy muzea. Jedná se o největší zastřešený prostor v Evropě. Střecha je tvořena kovovou konstrukcí, vyplněnou 1 656 skleněnými panely. Tento prostor se nazývá Velká dvorana Alžběty II. Uprostřed Velké dvorany je umístěna čítárna, provozovaná Britskou knihovnou. V současnosti je Britské muzeum jedním z nejoblíbenějším turistických cílů v Londýně . Ročně ho navštíví skoro 5 milionů návštěvníků..
Turistické informace
Britské muzeum: Turistický průvodce - tipy na výlety, turistika, nejlepší restaurace